Pius Njawé, l’éditeur camerounais tué dans un accident de la circulation la semaine dernière, était « un vrai et authentique héros » dans sa lutte pour la liberté de la presse en Afrique, a rapporté l’Association mondiale des journaux et des éditeurs de médias d’information (WAN-IFRA) dans l’hommage à son courage et ses exploits.

Pius Njawé, 57 ans, décédé le 13 juillet aux États-Unis, avait reçu les plus grands honneurs décernés par la WAN-IFRA en 1993, la Plume d’or de la liberté, pour son excellent travail visant à promouvoir la presse indépendante au Cameroun.

Arrêté 126 fois au cours de ses 30 ans de carrière, Pius Njawé avait fondé, à l’âge de 22 ans, le journal Le Messager, ce qui en fit le plus jeune éditeur africain. La publication est devenue par la suite la plus populaire du Cameroun.

« Pius était un vrai et authentique héros dans la lutte pour la liberté de la presse dans son propre pays et un fantastique supporter des campagnes de protection et promotion de ce droit fondamental de l’homme dans le monde entier, notamment en Afrique, son continent tant aimé », mentionna Timothy Balding, directeur général des affaires internationales à la WAN-IFRA.

« Son courage était tout simplement étonnant : il a souvent été arrêté et emprisonné au Cameroun pour avoir révélé et contesté les abus de pouvoir. Même sa famille en a souffert, en particulier sa femme défunte, qui, enceinte, avait été brutalisée par la police en lui rendant visite en prison et en avait perdu leur bébé.

« Un de ses plus grands exploits - et pas des moindres - fut d’avoir continué à éditer son journal dans des conditions qui auraient fait renoncer presque tous les directeurs de journaux, et ce pendant trois décennies, une prouesse incroyable sur ce continent. Mais comme me confia Pius, membre fidèle du comité de la liberté de la presse de l’ancienne Association Mondiale des Journaux, un jour : ‘La chose la plus stupide que le gouvernement ait jamais faite, fut de m’envoyer en prison. J’ai pris alors une décision irrévocable : puisque j’avais payé ce prix, jamais je ne renoncerais à me battre pour une presse libre.’ »

La WAN-IFRA présente ses sincères condoléances à la famille de Pius Njawé et à tous ceux qui ont lutté à ses côtés pour défendre la liberté de l’information au Cameroun et sur tout le continent.