La lettre suivante a été adressée le 2 juillet par l’AMJ et par le WEF pour protester contre la taxe à l’importation imposée aux journaux imprimés hors du Zimbabwe.

Son Excellence Robert Mugabe
Président du Zimbabwe
Harare, Zimbabwe

2 juillet 2008

Votre Excellence,

Nous vous écrivons au nom de l’Association Mondiale des Journaux et du World Editors Forum, qui représentent 18.000 publications dans 102 pays, pour vous demander de lever immédiatement la taxe punitive imposée sur les journaux, les magazines et les périodiques au titre de “produit de luxe” , qui vise clairement à empêcher la presse indépendante d’atteindre la population du Zimbabwe. Le 8 juin, le journal officiel Herald a déclaré que tous les "journaux étrangers vendus au Zimbabwe devront désormais s’acquitter d’une taxe à l’importation, en application d’une initiative gouvernementale visant à protéger l’espace médiatique zimbabwéen". Le journal a ajouté que cette initiative avait pour but de juguler l’entrée dans le pays de ce qu’il appelle la "presse étrangère hostile".

Toutes les publications étrangères sont à présent classées parmi les produits de luxe et sont donc soumises à une taxe à l’importation de 40 pour cent. Cette taxe semble particulièrement viser les sources d’information basées en Afrique du Sud, qui ont été extrêmement importantes pour les Zimbabwéens. Tous les journaux et les radiodiffuseurs nationaux indépendants sont interdits au Zimbabwe.

The Zimbabwean, un journal bi-hebdomadaire imprimé en Afrique du Sud pour le marché zimbabwéen, a été contraint de payer presque 20.000 dollars par semaine, l’obligeant à ramener sa diffusion de 200.000 à 60.000 exemplaires. Le Fisc zimbabwéen a refusé d’autoriser de délivrer un bordereau d’expédition pour 60.000 exemplaires de l’édition du 19 juin du Zimbabwean. Cette mesure fait suite à l’incendie de 60 000 exemplaires du même journal le dimanche 25 mai.

Nous vous rappelons respectueusement que la restriction de l’accès à l’information par une taxation punitive constitue une violation manifeste du droit à la liberté d’expression, qui est garanti par de nombreuses conventions internationales, notamment l’article 19 de la Déclaration universelle des droits de l’homme qui stipule : "Tout individu a droit à la liberté d’opinion et d’expression, ce qui implique le droit de ne pas être inquiété pour ses opinions et celui de chercher, de recevoir et de répandre, sans considérations de frontières, les informations et les idées par quelque moyen d’expression que ce soit."

Nous vous appelons respectueusement à supprimer la taxe sur les produits de luxe imposée sur les publications étrangères et à mettre fin à l’intimidation des médias indépendants. Nous vous invitons en outre à faire le nécessaire pour qu’à l’avenir, votre pays respecte pleinement les standards internationaux de la liberté d’expression.

Dans l’attente de votre réponse dans les meilleurs délais.

Nous vous prions d’agréer, Monsieur le Président, l’expression de notre haute considération,

Gavin O’Reilly
Président
Association Mondiale des Journaux

Xavier Vidal-Folch
President
World Editors Forum

L’AMJ est l’organisation représentative de l’industrie de la presse au plan mondial, avec un statut consultatif auprès des Nations unies, de l’UNESCO et du Conseil de l’Europe. Elle regroupe 18.000 journaux dans 102 pays, 12 agences de presse et 11 organisations régionales et internationales de médias. L’AMJ est une organisation non-gouvernementale et à but non lucratif.