Cette semaine, la 6ème Conférence Mondiale du Jeune Lecteur, organisée par l’AMJ, a eu lieu à Buenos Aires, en Argentine. Des directeurs de journaux et des spécialistes des médias du monde entier se sont réunis pour discuter des différentes stratégies utilisées pour atteindre les jeunes lecteurs. Le rapporteur spécial de RAP 2, Mark Kwateng a interviewé trois des orateurs de la conférence.

“Les suppléments ne marchent pas”

“"Nous devons abandonner progressivement les suppléments spéciaux, les sections et les encarts éducatifs pour les jeunes et plutôt rajeunir nos journaux actuels", estime Juan Senor, le Directeur d’International Media Consulting Group en Angleterre, qui vient de publier un rapport sur les façons les plus créatives d’atteindre les jeunes lecteurs.

Mark Kwateng : Est-il vrai que votre rapport conclut que les journaux qui utilisent des suppléments pour les jeunes font fausse route dans leurs efforts pour attirer ce groupe de lecteurs ? Juan Senor : C’est exact. Les suppléments pour les jeunes lecteurs n’ont pas marché. Nous n’avons pas la preuve de leur succès.

MK : Alors que peuvent faire les journaux pour atteindre les jeunes lecteurs si les suppléments sont une perte de temps et d’efforts ? JS : Plutôt que de réaliser des suppléments pour les jeunes lecteurs, les journaux devraient rajeunir leur contenu. Chaque page du journal devrait tenir compte des intérêts des jeunes lecteurs.

MK : J’imagine que les journaux qui décident effectivement de rajeunir, comme le recommande votre rapport, perdront quelques lecteurs adultes et plus âgés. JS : Mais cela vaut le coup, malgré tout, car le nombre de jeunes lecteurs que le journal attirera fera plus que compenser les lecteurs plus âgés qu’il perdra.

MK : Qu’est-ce que cela signifie pour un journal qui opère dans un pays où ce sont les adultes qui achètent des journaux car ils disposent d’un pouvoir d’achat suffisant ? JS : Les jeunes lecteurs ont également un pouvoir d’achat. Ils achètent des téléphones portables et d’autres biens de consommation. Les journaux sont généralement bon marché.

MK : Un autre orateur, Francois Dufour, qui a parlé de la façon dont les journaux pouvaient atteindre les enfants de 10 ans, a dit qu’il était payant de séparer les lectorats pour permettre au journal de mieux servir ses lecteurs. Que répondriez-vous à cela ? JS : Si la publication qui cible les jeunes lecteurs n’est pas encartée dans le titre principal, alors on peut obtenir de bons résultats. Les publications destinées aux jeunes qui sont vendues séparément marchent bien.

Quelques suggestions de Senor sur la façon de « rajeunir les journaux » :
  Le contenu passe en premier, le design en second
  Il faut que le lecteur soit présent chaque jour dans le journal
  Les nouveaux formats, rapides à lire, sont un must
  La science et la technologie sont des sujets brûlants
  Traitez les nouvelles légères comme s’il s’agissait d’informations sérieuses
  Intégrez les rédactions du journal imprimé et du site web
  Développez les pages d’opinion pour les jeunes
  Faites de la promotion en ligne pour le journal imprimé
  Etudiez et tirez des leçons des journaux publiés dans les villes où vivent un grand nombre de jeunes
  Dépensez votre argent sagement
  Ne soyez pas pessimistes : la marque et le contenu sont l’avenir

“Apprendre pour la vie”

En Inde, le journal “The Hindustan Times” a trouvé sa place dans les salles de classe en devenant un outil pédagogique très apprécié. Cette initiative NIE (basée sur l’utilisation du journal à l’école) ciblait des élèves marginaux qui assistaient rarement aux cours.

Durant ce projet, The Hindustan Times a offert des exemplaires gratuits au écoliers de Delhi fréquentant les cours moyens 1ère et 2ème année et la 6ème qui ne venaient pas régulièrement l’école car ils devaient travailler. Ces élèves ont reçu des exercices s’appuyant sur l’utilisation du journal et ont suivi des ateliers sur des sujets comme la correspondance et les compétences pratiques telles que la tenue d’un budget. Une annonce pour une marque de lait, par exemple, a servi de base à des exercices sur les additions, les soustractions, la budgétisation, la façon de calculer les économies réalisées sur les offres promotionnelles pour le lait, et les enfants ont rédigé un essai sur les bienfaits du lait. Les parents étaient une cible secondaire pour le projet d’alphabétisation, les élèves étant encouragés à ramener leur travail à la maison et à faire les exercices en famille. Le projet a été un succès tant pour le journal que pour les écoliers. Le journal a vu ainsi sa diffusion augmenter de 37 500 exemplaires en cinq semaines, et les élèves ont amélioré leurs compétences en lecture, écriture et orthographe. Mark Kwateng a fait le point avec Protima Naidu, le Directeur NIE du journal.

Mark Kwateng : Quels étaient les objectifs du programme pilote NIE ? Protima Naidu : Les objectifs du projet étaient d’encourager la lecture et l’utilisation du journal, d’améliorer l’alphabétisation, et d’utiliser la portée et l’accès au journal pour créer un forum traitant de questions civiques et communautaires. Il s’agissait d’un projet pilote qui a duré cinq semaines au total.

Mark Kwateng : Comment avez-vous introduit le projet dans les écoles ? Protima Naidu : Des ateliers ont été organisés dans des établissements sélectionnés. Nous avons mis sur pied des sessions interactives pour les parents et les élèves sur des questions communautaires et civiques. Des liasses de journaux ont été livrées directement aux écoles avec des fiches d’exercices, qui reliaient le journal au cursus scolaire.

Mark Kwateng : Quels ont été les défis posés par le projet pilote et qu’avez-vous fait pour les surmonter ? Protima Naidu : Les enfants provenaient de milieux différents. Cela voulait dire que leurs niveaux d’alphabétisation étaient différents, et que leurs facultés intellectuelles et leurs intérêts n’étaient pas les mêmes. Nous avons préparé des fiches d’exercices basés sur une évaluation individuelle et sur le feedback des enseignants. Un autre défi était les parents. Ces derniers étaient plein d’appréhension au départ et réticents à l’idée qu’on utilise un journal en classe pour soutenir le programme scolaire. Pour surmonter cela, on les a associés au projet et ils ont assisté et tiré parti des ateliers sur la santé familiale, l’hygiène et les questions liées à l’adolescence.

Mark Kwateng : Les écoliers subissent d’énormes pressions de la part de leurs parents et de la société pour réussir leurs examens. Comment votre projet NIE a-t-il traité de cette question ? Protima Naidu : Nous avons découvert que l’attention des écoliers était plus aiguisée lorsqu’ils utilisaient le journal. Grâce à ce projet, nous avons pu attirer l’attention du gouvernement sur le fait que les programmes scolaires devraient être modernisés pour réduire la pression mise sur les écoliers.

Mark Kwateng : Quel était le budget consacré au projet ? Protima Naidu : La société de téléphonie mobile Nokia a sponsorisé cette initiative en offrant 2 255 US$. Ces fonds ont couvert le coût des journaux, les frais de transport, les bannières et les autres dépenses. Les conseils ont été gratuits : les orateurs qui sont intervenus durant les ateliers n’ont pas demandé à être payés.

“Les suppléments NIE peuvent renforcer la diffusion”

En 2004, dans un effort pour améliorer la diffusion et promouvoir l’éducation scientifique, le journal “Irish Independent” a lancé un supplément scientifique hebdomadaire pour les élèves, baptisé Eureka. Ce journal est l’une des deux publications lauréates du Prix mondial 2005 du Jeune lecteur décerné par l’AMJ. Mark Kwateng a parlé avec John Walsh, Chef du département Education au sein du journal.

Mark Kwateng : Pour quelles raisons avez-vous lancé le supplément Eureka ? John Walshe : Eureka a été lancé pour améliorer la diffusion et promouvoir l’éducation scientifique.

Mark Kwateng : Quelle stratégie avez-vous suivie pour atteindre ces objectifs ? John Walshe : Nous avons consulté des acteurs-clés du secteur pédagogique. Nous avons testé le produit avant de l’introduire sur le marché et son lancement a été très médiatisé. Nous avons également écrit à toutes les écoles irlandaises pour leur parler du supplément. Celles-ci se sont abonnées au journal pour y avoir accès, et les parents ont payé les abonnements.

Mark Kwateng : Pourquoi le projet Eureka a-t-il connu un tel succès ? John Walshe : Nous avons veillé à ce que les activités décrites dans le supplément ne nécessitent pas d’équipements coûteux. Le contenu comprenait des directives prêtes à l’emploi pour les enseignants. Nous n’avons pas eu besoin de les former. Les activités du supplément étaient également liées aux programmes scolaires.

Mark Kwateng : S’agissait-il de la première tentative de votre journal pour attirer les jeunes lecteurs ? John Walshe : Non. Il y a eu un autre produit avant Eureka. Il s’appelait Intuition. Le concept d’Intuition était de soutenir l’enseignement de l’éducation civique dans les lycées. Il a assez bien marché mais pas autant qu’Eureka. Il atteignait une diffusion de 6 000 exemplaires par semaine alors que celle d’Eureka s’élève à 22 000 exemplaires.

Mark Kwateng : Qu’est-ce qui explique selon vous cette différence au niveau du succès ? John Walshe : Intuition ciblait les élèves des lycées et des écoles secondaires alors qu’Eureka vise les écoles primaires. Les écoles primaires sont plus faciles à approcher.

Mark Kwateng : Quelles étaient les principaux défis liés à cette initiative ? John Walshe : D’amener les enfants à lire le journal principal en plus d’Eureka. Cela en raison du fait que le titre principal, Irish Independent, n’est pas lié au supplément.

Eureka est destiné au groupe d’âge compris entre 8 et 12 ans. Il a été publié 24 fois durant l’année scolaire, distribué avec le journal à 720 écoles primaires, et a permis à the Independent d’augmenter sa diffusion nette le mercredi - jour de sa parution - de plus de 22 000 exemplaires.

Mark A. Kwateng est le rédacteur en chef et l’éditeur de Kiddie Journo, une publication ciblée sur les jeunes au Ghana.

Pour en savoir plus sur la 6ème Conférence mondiale du Jeune lecteur de l’AMJ, visitez : http://www.wan-press.org/nie/confs....