Le rapport World Press Trends 2005 (Tendances Mondiales de la Presse 2005), publié lors du 58ème Congrès annuel des Journaux de lAMJ à Séoul, montre une augmentation du tirage et des revenus publicitaires de lindustrie de la presse au niveau mondial en 2004. Durant cinq semaines, dans le cadre dune édition spéciale, RAP 21 publiera des données du rapport relatives à lAfrique et discutera avec les directeurs de certains des journaux les plus dynamiques du continent des tendances sur leurs marchés et de leurs idées concernant lavenir de lindustrie de la presse.

La presse au Sénégal

Avec une population de 10,6 millions dhabitants, le Sénégal a un PIB de 17,9 milliards de dollars et un PIB par habitant de 1,575 US$. Cest lun des pays africains les plus riches en terme de PIB par habitant, et qui a toujours été relativement stable sur le plan politique et économique.

A la fin de lannée 2004, on comptait au moins 15 quotidiens indépendants et 3 quotidiens affiliés au gouvernement, ainsi que plusieurs journaux et magazines hebdomadaires. Le Sénégal a toujours bénéficié dun des environnements les plus libre dAfrique de lOuest pour les médias. En effet, le gouvernement ne pratique généralement pas la censure bien quune certaine autocensure résulte de lois interdisant la publication de tout article pouvant discréditer lEtat, inciter au désordre ou répandre de "fausses informations".

Le Soleil

Le journal gouvernemental Le Soleil est le plus grand quotidien sénégalais, avec un tirage quotidien moyen de 25000 exemplaires en 2004. RAP 21 a parlé avec son rédacteur en chef, Habib Demba Fall, des tendances émergentes et des résultats de son journal durant lannée écoulée.

Une des tendances majeures observée dans lindustrie de la presse en 2004 a été une hausse du tirage par jour de 2% parmi les quotidiens. Fall confirme cette augmentation pour Le Soleil, disant que les ventes en 2004 ont été nettement meilleures quen 2003.

Cela sexplique en partie par notre changement du système de distribution. Avant 2004, nous avions un contrat exclusif avec une seule agence. Cela sest révélé problématique, car dans plusieurs parties du pays les gens recevaient le journal avec un jour de retard, et navaient donc pas les informations au bon moment. Certaines régions nétaient même pas couvertes du tout par le réseau de distribution de lagence. Avec le nouveau système, nous faisons appel à plusieurs agences de distribution qui sont en concurrence. Cela a conduit à une nette augmentation de nos ventes puisque les résultats atteints avec lancienne agence en un mois sont maintenant obtenus en une semaine.

Une autre tendance majeure observée en 2004 a été laugmentation des revenus publicitaires des journaux. Fall confirme également cette tendance, disant que : les revenus publicitaires ont augmenté ces dernières années, même lorsque nos ventes au numéro diminuaient.

Divers facteurs expliquent le succès global du Soleil. Fall pense que le facteur majeur, confirmé par les sondages réalisé auprès des lecteurs, est la crédibilité du journal. Il sagit dun véritable défi pour ce journal gouvernemental qui a eu parfois du mal par le passé à ne pas apparaître comme un simple porte-parole du gouvernement. En 2000, Le Soleil rencontrait quelques problèmes liés à des accusations de couverture partiale en faveur du parti socialiste alors au pouvoir. Selon Fall, beaucoup defforts ont été fait depuis pour rétablir la crédibilité du journal.

Nous cherchons aujourdhui à donner davantage despace à lopposition dans notre rubrique politique. Nous ne voulons plus travailler uniquement pour le gouvernement et le parti dirigeant, mais pour le public, souligne Fall. Il ajoute que du fait quon trouve aujourdhui diverses sources dinformation au Sénégal et que le gouvernement na plus le monopole de linformation, il serait ridicule de ne pas être neutre, car les gens changeraient tout simplement de journal.

Il poursuit : Même si, en tant que journal gouvernemental, nous devons donner des informations institutionnelles à nos lecteurs, nous essayons également doffrir dautres sujets pour rendre notre journal plus attrayant pour les lecteurs. La plupart des Sénégalais ayant des origines rurales, nos lecteurs sont toujours intéressés par les nouvelles du terroir. Par conséquent, nous consacrons chaque jour une page aux informations régionales et nous publions tous les deux mois un supplément spécial qui est entièrement consacré aux nouvelles locales.

Plusieurs autres stratégies ont été mises en uvre en 2004 pour renforcer la popularité du journal.

Tout dabord, Le Soleil a systématisé lutilisation de suppléments réguliers sur des sujets comme léducation, la culture et les traditions. Dimportants acteurs financiers du pays ont financé certains de ces suppléments, ce qui, en plus dapporter des revenus supplémentaires au journal, lui a également permis de couvrir les sujets plus en profondeur.

Des bureaux régionaux ont également été créés dans le but dapporter des idées novatrices à la rédaction centrale et de diffuser le journal dans des zones qui nétaient pas encore couvertes jusquici.

Pour préserver son lectorat actuel, Le Soleil et son site web vont avoir droit à un relookage cette année, dans le but de devenir plus modernes et plus accrocheurs.

Pour visiter le site web du Soleil, allez sur : http://www.lesoleil.sn/

La semaine prochaine, RAP 21 sentretiendra avec les rédacteurs en chef de grands journaux béninois.