(Supplément d’informations fournies par Talibouya Aidara, reporter au journal Le Matin, à Dakar, au Sénégal)

Les journaux scolaires sénégalaises se sont réunis en avril à l’occasion du premier festival consacré à ce type de publications au Sénégal. L’objectif du festival est de rassembler des élèves et des journalistes professionnels pour un échange d’expériences et d’idées.

La vie estudiantine était l’un des sujets-clés de la dernière édition du journal scolaire de Madeleine Toundou, avec un accent spécial sur la nourriture servie dans le pensionnat qu’elle fréquente cinq jours par semaine sur l’île de Gorée, au large de Dakar. Cette étudiante âgée de seize ans, qui étudie le journalisme à la Maison dEducation Mariama Ba, a également traité de sujets plus importants, comme la politique et l’esclavage, dans les pages de la publication scolaire à laquelle elle participe depuis l’an dernier.

Nous essayons de parler de ce qui nous entoure, dit Toundou, qui faisait partie des quelque 350 élèves, enseignants et fonctionnaires de l’éducation présents lors de la cérémonie inaugurale du festival des journaux scolaires, à Dakar, le 1er avril.

Selon les organisateurs, l’objectif de cette manifestation de deux jours était de réunir des élèves et des journalistes professionnels pour échanger des idées, tant pratiques que théoriques, sur la profession. Le fait que les élèves soient exposés à des professionnels était également une façon de "leur faire comprendre l’importance de la profession, ainsi que les dangers qu’elle présente et les problèmes qu’ils pourraient rencontrer", a souligné Leopold Faye, directeur de l’instruction dans les écoles primaires et secondaires au Sénégal. Les éducateurs ont également déclaré qu’ils espéraient que le festival encouragerait les étudiants à devenir journalistes.

Cette manifestation était un prolongement du travail que les élèves effectuent déjà en classe, où les questions de l’équilibre et de l’objectivité journalistique sont fréquemment abordées, a commenté Abou Mbow, un professeur de français qui a contribué à l’organisation de cet événement. Un autre objectif est d’aider les élèves à développer une réflexion critique sur ce qu’ils lisent et voient dans les médias autour d’eux.

Nous les poussons, explique Mbow. Nous les aidons à créer leur propre journal et à se comporter comme s’ils étaient de véritables journalistes, ce qui leur fait découvrir les contraintes du métier.

Environ 50 écoles sénégalaises publient déjà des journaux scolaires, a fait remarquer Mbow, et les écoles qui n’en ont pas encore ont été invitées au festival pour apprendre comment en lancer. Des ateliers dirigés par des journalistes professionnels ont traité de sujets comme la manière de rédiger un éditorial et de mener une interview.

Les élèves ont également apporté des exemples de leurs travaux pour participer à un concours des meilleures publications scolaires. Un jury a désigné les cinq meilleures publications lors d’une cérémonie organisée le 2 avril.

Le rédacteur en chef Idrissa Diao, du Lycée Seydina Limamou Laye, dont la publication a remporté le premier prix du concours, a déclaré que ce festival était la première occasion de découvrir ce que faisaient les autres établissements.

Je suis très heureux", a dit Diao. Moi qui croyait que seul le journal publié par mon école existait, j’ai découvert qu’il y en avait beaucoup d’autres."

La publication du Lycée Seydina a abordé des sujets comme le SIDA, la drogue, le tabac, le code vestimentaire à l’école, et même la pollution causée par la myriade de camions utilisés pour le transport local, a précisé Fatou Binetou Sow, une étudiante en journalisme . Le journal est "un moyen d’informer les autres élèves de ce qui se passe dans l’école et en dehors de l’école", a-t-elle ajouté.

Mamadou Seydou Gacko, 15 ans, de l’école Prytanee Militaire Charles N’Tchorere de Saint Louis, dont la publication "Voix de l’Enfant de Troupe" faisait partie des cinq finalistes, a déclaré qu’il contribuait au journal de son école depuis deux ans. Ses raisons : renforcer son vocabulaire et se faire de nouveaux amis.